Pulci nei gatti

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Cause, trattamento e prevenzione

IN QUESTO ARTICOLO

Cosa sono le pulci?
I sintomi
Cause
Diagnosi
Trattamento
Prognosi
Prevenzione

Lepulci non sono sempre evidenti sui gatti perché questi piccoli e veloci parassiti possono facilmente nascondersi nella folta pelliccia dei gatti. Mordono la pelle dei gatti per nutrirsi del loro sangue, causando un intenso prurito e protuberanze. Pesanti infestazioni di pulci – o gravi reazioni allergiche in alcuni gatti – possono portare alla perdita di pelo e a ferite aperte. Peggio ancora, le pulci dei gatti possono trasmettere malattie pericolose per i gatti e per gli esseri umani.

Cosa sono le pulci?

Le pulci sono piccoli insetti parassiti che strisciano e saltano. Si nutrono del sangue di ospiti mammiferi e aviari (uccelli). Esistono circa 2.500 specie di pulci, una delle quali è la pulce del gatto, la Ctenocephalides felis.

Sintomi delle pulci nei gatti

Se osservi il tuo gatto grattarsi e non sei sicuro che la causa siano le pulci, puoi usare le dita o un pettine per pulci per cercare pulci che si muovono o piccoli puntini neri nella pelliccia del gatto. I puntini neri sono comunemente chiamati “sporco delle pulci”, ovvero escrementi delle pulci.

Sintomi
Prurito
Punture o croste rosse
Perdita di pelo
Escrementi di pulci

Se non vedi pulci o escrementi di pulci, non significa necessariamente che il tuo gatto sia libero dalle pulci. Le pulci possono essere presenti in numero talmente ridotto da essere difficili da individuare, ma causano comunque prurito al gatto. Se il gatto si gratta incessantemente, può scavare chiazze di pelo e di pelle.

Oltre alle pulci stesse, il gatto può soffrire di anemia per la perdita di sangue o contrarre una malattia trasmessa dalle pulci ancora più grave, tra cui la micoplasmosi emotrofica (emobartonellosi), la toxoplasmosi e il tifo murino.

Cause delle pulci

I gatti che vivono all’aperto incontrano le pulci nell’ambiente naturale e, poiché sono ospiti naturali di questi parassiti, le raccolgono senza nemmeno saperlo. I gatti di casa possono attirare le pulci dai cani che escono all’aperto (le pulci dei gatti infestano volentieri anche i cani). Alcuni fattori possono aumentare le probabilità che un gatto attiri le pulci, tra cui:

Ambienti umidi e boscosi
Erba lunga
Infestazione da pulci in casa (tappeti, lettiere)
Problemi di pulci nei vicini (soprattutto nei complessi di appartamenti)

Diagnosi delle pulci nei gatti

Le pulci sono facili da diagnosticare a vista. Se un gatto ha un numero molto basso di pulci, un proprietario o un veterinario attento sarà comunque in grado di rintracciare le tracce della loro esistenza (come lo “sporco” delle pulci) da qualche parte sul corpo del gatto. Presta molta attenzione alla base della coda, dove le pulci tendono a depositare gli escrementi perché i gatti hanno difficoltà a raggiungere quell’area con i denti o gli artigli.

Trattamento

Per prima cosa, cerca di eliminare il maggior numero possibile di pulci dal gatto pettinandolo e facendogli il bagno (se il gatto tollera il bagno). Il bagno non è un passaggio fondamentale, quindi non forzarlo se il gatto si rifiuta.

Una volta eliminato il grosso degli insetti, consulta il tuo veterinario per determinare il prodotto antipulci migliore e più sicuro per il tuo gatto. Esistono trattamenti orali e topici. Non usare mai un prodotto antipulci per cani su un gatto perché potrebbe causare gravi malattie nei gatti^.1

Trattamento domiciliare

Come parte del processo di trattamento delle pulci, devi rimuovere le pulci e le loro uova dalla tua casa. Per farlo in modo efficace, dovrai:

Lavare accuratamente tutta la biancheria da letto. Mentre la biancheria da letto è priva di rivestimenti, passa l’aspirapolvere sul materasso, in particolare nelle fessure dove possono depositarsi le uova.
Passa l’aspirapolvere sulla moquette ogni giorno e smaltisci i sacchetti usati.
Pulisci la moquette a vapore per eliminare le uova rimaste.
Nella maggior parte dei casi non è necessario effettuare un trattamento chimico contro le pulci in casa, ma il veterinario può consigliarti i prodotti migliori se desideri utilizzarli.

Prognosi per i gatti con le pulci

Una forte infestazione da pulci può essere una sfida da gestire perché l’eradicazione completa richiede un approccio multiforme che include il trattamento di tutti gli animali domestici e dell’ambiente domestico. Una volta che il problema è sotto controllo, però, i gatti in genere si riprendono bene: il prurito si attenua, le ferite guariscono e il pelo ricresce.

Se il gatto è affetto da un caso di pulci di lunga durata o particolarmente grave, potrebbe essere anemico o portatore di una malattia trasmessa dalle pulci che richiede un trattamento per una completa guarigione.

Come prevenire le pulci

La maggior parte dei prodotti antipulci è indicata per un uso una volta al mese. Per eliminare davvero il problema delle pulci, è necessario che il gatto sia sottoposto a una profilassi antipulci per almeno tre o quattro mesi. La maggior parte dei veterinari raccomanda la prevenzione per tutto l’anno se il gatto ha già avuto le pulci in passato. Anche il rischio di malattie può giustificare la prevenzione per tutto l’anno.

Se hai più cani o gatti in casa, tutti devono fare la prevenzione. A causa del ciclo di vita e della longevità delle pulci, non riuscirai mai a liberarti del problema delle pulci in casa se lasci uno dei tuoi cani e gatti senza protezione o se decidi di trattarli solo per un periodo insufficiente^.2

Le pulci sono contagiose per gli altri animali?

Le pulci passano volentieri da un animale all’altro, infestando tutte le creature a sangue caldo presenti in casa. Sebbene non siano in grado di insediarsi sugli esseri umani con la stessa facilità degli animali domestici pelosi, mordono le persone e causano prurito. Molte malattie trasmesse dalle pulci possono essere trasmesse ai gatti, ai cani, agli esseri umani e ad altri animali domestici (come furetti o uccelli) presenti in casa.

Se sospetti che il tuo animale sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, che ha esaminato il tuo animale, conosce la sua storia sanitaria e può fornire le migliori raccomandazioni per il tuo animale.

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