Scabbia nei gatti

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Cause, trattamento e prevenzione

IN QUESTO ARTICOLO

Cos’è la scabbia?
Tipi
Sintomi
Cause
Diagnosi
Trattamento
Prognosi
Prevenzione
È contagiosa per gli esseri umani?
Domande frequenti

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Larogna è una malattia della pelle causata da acari parassiti, minuscoli aracnidi simili a ragni e zecche. È più comune nei cani che nei gatti, ma esistono diversi tipi di rogna che possono colpire i felini. Alcuni tipi di rogna felina sono contagiosi anche per gli esseri umani, i cani e molti altri mammiferi. Questa spiacevole condizione provoca prurito estremo, danni alla pelle e perdita di pelo nelle aree colpite.

Sia i gatti da appartamento che quelli da esterno, di qualsiasi età, sono a rischio di contrarre questi parassiti esterni, ma ci sono cose che puoi fare per ridurre al minimo le possibilità di infezione. Sapere come trattare e prevenire le infestazioni di rogna nei gatti può aiutare il tuo felino a stare bene.

Cos’è la rogna?

La rogna è una malattia della pelle causata da un’infestazione di acari, che sono piccolissimi aracnidi parassiti con otto zampe attaccate a un corpo rotondo. Alcuni tipi di acari della rogna sono troppo piccoli per essere visti a occhio nudo, mentre altri hanno l’aspetto di piccoli puntini bianchi o neri. A seconda del tipo di acaro della rogna, questi parassiti possono vivere di cerume, mordere la superficie della pelle o scavare nella pelle del tuo gatto. Tutti i tipi di infestazioni da acari causano fastidio e forte prurito.

Tipi di scabbia nei gatti

Esistono diversi tipi di acari che causano la rogna nei gatti. I più comuni sono la scabbia, il demodex, l’acaro dell’orecchio e la forfora ambulante, ma occasionalmente anche la trombiculosi infetta i gatti^.1

Scabbia

La scabbia è solitamente causata da Sarcoptes scabei (rogna sarcoptica) ma raramente può essere causata da acari Notoedres cati (rogna notoedrica). La scabbia è altamente contagiosa non solo per i gatti ma anche per i cani e gli esseri umani. La femmina dell’acaro della scabbia scava nella pelle dell’ospite e depone le uova appena sotto la superficie, causando un’eruzione cutanea estremamente pruriginosa.

Demodicosi

Un’infestazione di acari della rogna Demodex è chiamata demodicosi, che può infettare cani e gatti. Sia l’acaro Demodex cati che Demodex gatoi possono causare la demodicosi. Si ritiene che il Demodex cati sia un normale abitante della pelle di un gatto sano, ma può causare la demodicosi in un gatto non sano o con un sistema immunitario debole. Il D. gatoi è un tipo di demodex molto contagioso ed è più probabile che venga riscontrato nei gatti giovani. La demodicosi provoca la perdita di pelo e la formazione di chiazze di pelle infiammata e incrostata.

Acari dell’orecchio

Come suggerisce il nome, questi acari della rogna si trovano nelle orecchie dei gatti, anche se possono infettare anche i cani. Gli Otodectes cynotis sono chiamati acari della rogna otodettica e sono uno dei tipi di rogna più comuni nei gatti. Occasionalmente, questi acari infettano la pelle del corpo del gatto e l’interno delle orecchie. Gli acari dell’orecchio si nutrono di cellule morte, olio e cerume all’interno dell’orecchio del gatto, anziché mordere la pelle, ma causano un’infiammazione molto pruriginosa nella delicata pelle dell’orecchio.

Forfora ambulante

ICheyletiella blakei sono acari della rogna che causano la forfora ambulante, nota anche come cheyletiellosi. Questa condizione prende il nome dall’aspetto degli acari che, a occhio nudo, assomigliano leggermente a pezzetti di forfora che si muovono nel pelo dell’animale. La forfora ambulante è altamente contagiosa per cani ed esseri umani, oltre che per gatti e persino per conigli. Le punture di questi acari lasciano un’eruzione cutanea pruriginosa.

Trombiculosi

I gatti si ammalano di trombiculosi a causa degli acari della scabbia della famiglia dei Trombiculidae. Nel loro stadio larvale, questi acari sono spesso chiamati “cocciniglie”. L’acaro larvale si attacca alla pelle e alla pelliccia del suo ospite, che può essere un gatto, un cane, un uomo e molti altri animali a sangue caldo. I parassiti sono più comuni nei mesi estivi e autunnali. Contrariamente a quanto si pensa, i parassiti non scavano sotto la pelle dell’animale, ma mordono e iniettano enzimi digestivi nella pelle, provocando protuberanze o vesciche arrossate e infiammate.

Sintomi della rogna nei gatti

Prurito eccessivo, perdita di pelo e arrossamento sono i sintomi più comuni della rogna nel gatto. In alcuni gatti affetti da rogna possono comparire anche crosticine e piccole protuberanze cutanee. Se la rogna è localizzata nelle orecchie, il gatto presenta anche un’eccessiva quantità di residui auricolari, secchi e scuri rispetto al normale cerume. Quando la rogna è grave, le aree infette possono avere anche un odore sgradevole.

Sintomi

Prurito
Perdita di pelo
Piccole protuberanze cutanee
Croste sulla pelle
Pelle arrossata
Eccessivi residui nell’orecchio

Prurito

La scabbia di tutti i tipi è una condizione di intenso prurito. Il tuo gatto si gratta frequentemente e intensamente sulle aree infette e spesso le morde e le lecca nel tentativo di trovare sollievo. Il grattarsi può portare a ulteriori infiammazioni e irritazioni della pelle, oltre che a infezioni batteriche secondarie.

Perdita di pelo

La maggior parte dei tipi di scabbia provoca un’infiammazione della pelle e dei follicoli piliferi, che porta a chiazze di calvizie nelle aree infette a causa della caduta dei capelli dai follicoli danneggiati. L’intenso grattamento causato dalla scabbia danneggia e allenta i peli, aumentando la perdita di capelli. Fortunatamente, in genere il pelo ricresce una volta trattata la scabbia.

Protuberanze della pelle

La maggior parte delle forme di scabbia provoca un’eruzione cutanea sulla pelle dell’ospite, solitamente sotto forma di piccole protuberanze o vesciche arrossate. Grattare l’eruzione cutanea pruriginosa può danneggiare ulteriormente la pelle e portare a un’infezione batterica secondaria.

Croste cutanee

Le croste biancastre, giallastre o grigiastre sulle aree infiammate sono molto comuni nella scabbia. Se non trattate, le croste possono ispessirsi, dando alla pelle colpita un aspetto rugoso e coriaceo.

Pelle arrossata

La pelle infiammata dalla scabbia diventa tipicamente rosa o rossa, soprattutto nelle aree in cui il gatto si gratta di più.

Residui auricolari

Se il tuo gatto è affetto da acari dell’orecchio, in genere noterai dei detriti neri, rossi o gialli nei canali auricolari, spesso in forma di grumi attaccati alla pelle o al pelo. Il tuo gatto scuoterà la testa, si gratterà le orecchie o cercherà di zampettare per alleviare il prurito.

Black and white cat with scabies on the face. — La scabbia può causare perdita di pelo, arrossamento della pelle e formazione di crosticine. photographer/Getty Images

Cause della scabbia

La maggior parte degli acari della rogna sono contagiosi, quindi si diffondono facilmente se il tuo gatto interagisce da vicino con un gatto infetto o addirittura con la lettiera usata da un gatto infetto. Alcuni acari si trovano anche nell’ambiente e possono salire sul tuo gatto se si aggira all’aperto. Altri acari, come l’acaro demodex, sono naturalmente presenti nel gatto e causano problemi solo se il sistema immunitario del gatto è compromesso. In generale, la rogna è molto più comune nei gatti che trascorrono tempo all’aperto e piuttosto rara nei gatti che vivono solo in casa. La rogna è più comune nei gatti selvatici che si riuniscono in colonie. Tuttavia, qualsiasi gatto è potenzialmente a rischio di questa condizione cutanea pruriginosa.

Diagnosi della rogna nei gatti

Se sospetti che il tuo gatto abbia la rogna, il veterinario eseguirà un esame fisico completo del gatto e preleverà alcuni piccoli raschiati della pelle, del pelo o dei residui delle orecchie, a seconda dell’area colpita. Esaminerà questi campioni al microscopio o con una lente di ingrandimento per cercare gli acari della rogna o le uova di acaro. Il veterinario potrebbe anche effettuare un prelievo di sangue ed eseguire degli esami per ricercare eventuali malattie di base che potrebbero aver indebolito il sistema immunitario, rendendo il tuo gatto più suscettibile alla rogna. Il diabete, il virus dell’immunodeficienza felina (FIV) e il virus della leucemia felina (FeLV) sono alcune delle malattie che possono indebolire il sistema immunitario del gatto^.2

Il trattamento

Con il trattamento, la scabbia è abbastanza curabile, anche se può richiedere perseveranza e pazienza per eliminare tutti gli acari e le loro uova. Per uccidere gli acari della scabbia vengono utilizzati diversi farmaci antiparassitari. A seconda del tipo di acaro, della gravità e della localizzazione dell’infestazione, il veterinario consiglierà un farmaco topico, orale o iniettabile, anche se i gel, i liquidi e gli unguenti ad applicazione topica sono i più comuni.

Alcuni dei farmaci topici più prescritti per la scabbia sono l’ivermectina, la selamectina e il fipronil. A volte vengono prescritti anche bagni o immersioni medicate. In genere, questi trattamenti vengono applicati settimanalmente per diverse settimane fino a quando il tuo animale non risulta privo di acari e uova di acaro^.2

Le gocce auricolari medicate sono il trattamento per gli acari dell’orecchio. In genere vengono applicate una o due volte al giorno per diversi giorni fino alla scomparsa di tutti i segni di acari.

Se in casa ci sono altri animali domestici, il veterinario potrebbe consigliare di trattarli tutti, anche quelli che non mostrano segni di rogna, per evitare la diffusione degli acari.

Prognosi dei gatti affetti da rogna

Anche se il prurito e il disagio possono essere intensi, fortunatamente tutti i tipi di rogna sono completamente curabili nei gatti. Se il tuo gatto viene infettato dalla rogna, tienilo in un’area isolata, lontano dagli altri animali domestici presenti in casa, fino a quando la rogna non sarà scomparsa, e abbi cura di lavare tutte le lenzuola o le altre superfici su cui il gatto potrebbe aver dormito.

Come prevenire la rogna

Il modo migliore per evitare che il tuo gatto prenda la rogna è tenerlo in casa, dove non sia esposto ad animali randagi che potrebbero essere portatori di acari. Una dieta sana aiuta a mantenere forte il sistema immunitario del tuo animale e visite veterinarie regolari possono aiutarti a individuare le malattie prima che diventino abbastanza gravi da indebolire il sistema immunitario del tuo gatto, rendendolo così più suscettibile a un’infestazione di acari.

Alcuni trattamenti topici utilizzati per prevenire le infestazioni da pulci e zecche funzionano anche per uccidere vari tipi di acari della rogna. Se il tuo gatto deve uscire all’aperto, chiedi al tuo veterinario se ti consiglia la selamectina (Revolution), la moxidectina (Advantage Multi), il sarolaner (Revolution Plus) o il fluralaner (Bravecto) per prevenire gli acari della rogna nel tuo gatto. Questi stessi farmaci possono anche aiutare a proteggere il tuo gatto da pulci, vermi cardiaci, zecche e parassiti intestinali.

È contagiosa per gli esseri umani?

Alcuni tipi di rogna sono contagiosi non solo per gli altri animali domestici, come gatti, cani e conigli, ma anche per gli esseri umani. La rogna sarcoptica(Sarcoptes scabei) è il tipo più comune di rogna zoonotica, ovvero può diffondersi da un animale all’uomo. Gli altri tipi di scabbia sono in genere autolimitanti nelle persone, ma possono essere molto pruriginosi e fastidiosi durante l’infezione attiva.

DOMANDE FREQUENTI

Quanto è contagiosa la rogna nei gatti?La rogna è altamente contagiosa e si diffonde facilmente tra i gatti.
Quanto costa curare la rogna nel gatto?Il prezzo del trattamento della rogna varia in base alla località e al tipo di trattamento. Tra visite veterinarie, test e trattamento (che prevede immersioni settimanali in una soluzione a base di zolfo e calce), ci si aspetta di pagare almeno qualche centinaio di dollari, se non di più.
Come nasce la rogna nel gatto?La rogna è causata da piccoli parassiti; il primo segno di un problema è rappresentato da prurito, perdita di pelo a chiazze ed eccessivo leccarsi/mordersi.