I gatti e i loro occhi unici

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Proprio come per gli esseri umani, ci sono molte cose che puoi imparare guardando gli occhi del tuo gatto. Le pupille di un gatto dovrebbero essere normalmente della stessa dimensione. Un cambiamento nelle dimensioni della pupilla di un occhio può indicare una serie di condizioni, da lievi a gravi. Queste includono:

Infiammazione dell’occhio
Sindrome di Horner (un disturbo neurologico)
FeLV (può causare spasmi pupillari)
Tumori
Lesioni del sistema nervoso centrale

La “terza palpebra

I gatti hanno una terza palpebra interna, chiamata membrana nittitante, che protegge l’occhio da secchezza e/o danni. Quando un gatto è malato, la terza palpebra si chiude parzialmente sugli occhi. Questo è un segnale per portarlo immediatamente dal veterinario. Curiosamente, anche un gatto molto felice mostra la membrana nittitante.

Occhi lunatici

“Come molte altre caratteristiche fisiche del gatto, i suoi stati d’animo sono riflessi dai suoi occhi”, scrive il proprietario di “What Makes Cats Work” “Le variazioni delle dimensioni delle pupille sono un indizio: un gatto arrabbiato avrà le pupille ristrette, mentre un gatto eccitato o spaventato avrà gli occhi spalancati, con pupille grandi. Gli occhi di un gatto allegro e felice a volte appaiono di una tonalità più scura del normale. Non so spiegare questo aspetto, è solo un’osservazione”

Malattie e condizioni dell’occhio

I gatti sono soggetti a una serie di patologie simili a quelle che possiamo riscontrare noi, tra cui la cataratta, il glaucoma e la congiuntivite (occhio di bue). Quest’ultima, se causata dal batterio della clamidia, può essere contagiosa per gli esseri umani.

Dato che gli occhi dei gatti sono così importanti per il loro benessere generale, è fondamentale che tu porti il tuo gatto da un veterinario al primo segno di disturbo. Molte patologie possono essere trattate facilmente se prese in tempo, ma possono comportare mesi di spese veterinarie e forse anche la cecità, se ignorate.

La visione notturna dei gatti

La visione notturna dei gatti è di gran lunga superiore a quella degli esseri umani. Sebbene non riescano a vedere nell’oscurità totale, possono vedere con solo un sesto dell’illuminazione di cui abbiamo bisogno noi per vedere. Nel felino, i muscoli dell’iride che circondano le pupille sono costruiti in modo tale da permettere all’occhio di restringersi fino a diventare una fessura verticale in piena luce e di aprirsi completamente in condizioni di scarsa illuminazione.

Inoltre, uno strato riflettente dietro la retina del gatto, chiamato tapetum lucidum, riflette la luce in arrivo e la fa rimbalzare sui coni, sfruttando meglio la luce esistente. Il tapetum è probabilmente responsabile delle sfere verdi lucenti che si vedono quando una piccola quantità di luce colpisce gli occhi di un gatto di notte.

Queste speciali caratteristiche feline si sono probabilmente sviluppate per motivi di sopravvivenza, dato che i gatti selvatici sono notturni e cacciano in gran parte di notte.

Testare gli occhi dei gatti per aiutare gli esseri umani

Nel 2000, un team di scienziati dell’Università della California a Berkeley ha utilizzato dei gatti per imparare di più sulla visione umana. Durante il controverso esperimento, il team, guidato da Yang Dan, professore assistente di biologia molecolare e cellulare, ha anestetizzato i gatti e poi ha impiantato degli elettrodi nel loro cervello, mostrando loro delle immagini. Sono riusciti a registrare le risposte dei gatti alla luce e al buio e, utilizzando un’equazione matematica, hanno convertito i segnali in immagini.

Poiché gli occhi dei gatti sono così simili a quelli degli esseri umani, il team sperava di rispondere a una serie di domande su come l’occhio e il cervello lavorano insieme per catturare, codificare e riassemblare le immagini.

Curiosità sugli occhi dei gatti

I gatti non possono vedere direttamente sotto il naso. Puoi verificarlo offrendo al tuo micio un dolcetto. Può sentirne l’odore, ma se glielo lasci cadere direttamente sotto il naso, dovrà rovistare un po’ prima di trovarlo.
A parte le dicerie, i gatti non sono daltonici. La loro capacità di vedere i colori non è potenziata come la nostra, ma possono vedere alcuni colori.
Se la normale visione umana è di 20/20, quella del gatto è di 20/100. Ha una visione acuta per gli oggetti lontani, ma le cose vicine possono apparire sfocate o confuse. Forse è per questo che i gatti fanno la prova del fiuto quando salutano gli amici.
La maggior parte dei gatti bianchi con gli occhi azzurri sono sordi. Un gatto bianco con occhi spaiati (uno blu e uno verde o dorato) sarà più spesso sordo dal lato dell’occhio blu.
I gatti “baciano” con gli occhi. Naturalmente, anche una carezza sul naso è il loro modo di dare un bacio. Se vuoi dimostrare al tuo gatto che gli vuoi bene, dagli un bacio da gattino. Non sul naso. Fagli un lungo sguardo e un lento battito di ciglia e vedi cosa succede.

Se sospetti che il tuo animale sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per le domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, che ha esaminato il tuo animale, conosce la sua storia sanitaria e può dare le migliori raccomandazioni per il tuo animale.