Gatos e seus olhos únicos

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Assim como acontece com os humanos, há uma série de coisas que você pode aprender olhando nos olhos do seu gato. Normalmente, as pupilas de um gato devem ter o mesmo tamanho. Uma mudança no tamanho da pupila em um olho pode indicar uma série de condições, que variam de leves a graves. Entre elas estão:

Inflamação do olho
Síndrome de Horner (um distúrbio neurológico)
FeLV (pode causar espasmos pupilares)
Tumores
Lesão no sistema nervoso central

A “terceira pálpebra”

Os gatos têm uma terceira pálpebra interna, chamada de membrana nictitante, que protege o olho contra ressecamento e/ou danos. Quando um gato está doente, a terceira pálpebra se fecha parcialmente sobre seus olhos. Esse é um sinal para que você o leve ao veterinário imediatamente. Curiosamente, um gato muito feliz também mostrará essa membrana nictante.

Olhos mal-humorados

“Como muitas outras características físicas do gato, seu humor é refletido pelos olhos”, escreve o proprietário de “What Makes Cats Work” “As mudanças no tamanho da pupila são a pista: um gato irritado terá pupilas estreitas, enquanto um gato excitado ou assustado terá olhos bem abertos, com pupilas grandes. Os olhos de um gato alegre e feliz às vezes parecem um pouco mais escuros do que o normal. Não posso explicar isso; é apenas uma observação”

Doenças e condições dos olhos

Os gatos estão sujeitos a várias das mesmas condições que nós, incluindo catarata, glaucoma e conjuntivite (conjuntivite). Esta última, se causada pela bactéria clamídia, pode ser contagiosa para os seres humanos.

Como os olhos dos gatos são tão importantes para o bem-estar geral deles, é fundamental que você leve seu gato ao veterinário ao primeiro sinal de problema. Muitas condições podem ser tratadas facilmente se forem detectadas a tempo, mas podem levar a meses de despesas veterinárias e possivelmente até à cegueira, se forem ignoradas.

Visão noturna dos gatos

A visão noturna dos gatos é muito superior à dos humanos. Embora não consigam enxergar na escuridão total, eles enxergam com apenas um sexto da iluminação de que precisamos para enxergar. No felino, os músculos da íris que circundam as pupilas são construídos de forma a permitir que o olho se estreite em uma fenda vertical sob luz forte e se abra totalmente sob luz muito fraca para permitir o máximo de iluminação.

Além disso, uma camada reflexiva atrás da retina do gato, chamada de tapetum lucidum, reflete a luz que chega e a faz ricochetear nos cones, aproveitando melhor a luz existente. O tapetum é provavelmente o responsável pelos globos verdes brilhantes que você vê quando uma pequena quantidade de luz atinge os olhos de um gato à noite.

Essas características especiais dos felinos provavelmente foram desenvolvidas para fins de sobrevivência, já que os gatos selvagens são noturnos e caçam muito à noite.

Testando os olhos dos gatos para ajudar os seres humanos

Em 2000, uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia em Berkeley usou gatos para aprender mais sobre a visão humana. Durante o controverso experimento, a equipe, liderada por Yang Dan, professor assistente de biologia molecular e celular, anestesiou os gatos e, em seguida, implantou eletrodos em seus cérebros e mostrou-lhes imagens. Eles conseguiram registrar as respostas dos gatos à luz e à escuridão e, usando uma equação matemática, converteram os sinais em imagens.

Como os olhos dos gatos são muito semelhantes aos dos humanos, a equipe esperava responder a várias perguntas sobre como o olho e o cérebro trabalham juntos para capturar, codificar e remontar imagens.

Curiosidades sobre os olhos dos gatos

Os gatos não conseguem ver diretamente abaixo de seus narizes. Você pode testar isso oferecendo um petisco ao seu gatinho. Ele pode sentir o cheiro, mas se você deixar a guloseima cair diretamente abaixo do nariz dele, ele terá que procurar um pouco antes de encontrá-la.
Deixando os boatos de lado, os gatos não são daltônicos. Sua capacidade de ver cores não é tão aprimorada quanto a nossa, mas eles conseguem ver algumas cores.
Se a visão humana normal é 20/20, a do gato é 20/100. Ele tem uma visão aguçada para objetos distantes, mas os objetos próximos podem parecer difusos ou embaçados. Talvez seja por isso que os gatos fazem o teste do olfato ao cumprimentar os amigos.
A maioria dos gatos brancos e de olhos azuis é surda. Um gato branco com olhos diferentes (um azul e um verde ou dourado) geralmente é surdo do lado que tem o olho azul.
Os gatos “beijam” com os olhos. É claro que um beliscão no nariz também é a maneira que eles têm de dar um beijo. Se você quiser mostrar ao seu gato que o ama, dê-lhe um beijo de gatinho de volta. Não no nariz. Basta que você o olhe fixamente, pisque lentamente e veja o que acontece.

Se você suspeitar que seu animal de estimação está doente, ligue para o veterinário imediatamente. Para questões relacionadas à saúde, consulte sempre o veterinário, pois ele examinou o animal, conhece o histórico de saúde dele e pode fazer as melhores recomendações para ele.