Quanto cioccolato è tossico per i gatti?

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Il cioccolato è tossico per i gatti. Sebbene la maggior parte dei proprietari di animali domestici sia più preoccupata per l’ingestione di cioccolato da parte del proprio cane (i cani rappresentano circa il 95% delle chiamate alle linee telefoniche per il consumo di cioccolato), è altrettanto importante prevenire l’ingestione di cioccolato da parte del gatto^.1 Anche una piccola quantità di cioccolato può essere dannosa per i gatti e può causare sintomi che vanno dal vomito alle convulsioni e persino la morte. Sapere cosa può succedere e cosa fare se un gatto mangia del cioccolato può salvare una vita.

Perché il cioccolato è tossico per i gatti?

Il cioccolato contiene ingredienti chiamati teobromina e caffeina^,2 che sono tossici per i gatti se consumati in quantità sufficienti. La teobromina viene assorbita molto più lentamente nei gatti rispetto agli esseri umani, quindi anche una piccola quantità di cioccolato può essere tossica per un gatto di piccola taglia. La caffeina è chimicamente simile alla teobromina e stimola il gatto molto di più rispetto all’uomo, poiché i gatti sono molto più sensibili ad essa.

La tossicità del cioccolato nei gatti può causare diversi sintomi, tra cui la morte, se il gatto non viene trattato tempestivamente. Poiché ogni gatto può avere livelli diversi di sensibilità alla teobromina e alla caffeina, se il tuo gatto ha mangiato del cioccolato, devi contattare immediatamente il tuo veterinario, anche se pensi che ne abbia ingerito poco^.3

Sintomi di tossicità da cioccolato in un gatto

Iperattività
Irrequietezza
Vomito
Diarrea
Aumento della sete
Tremori
Morte
Aumento delle risposte riflesse
Rigidità muscolare
Respirazione rapida
Crisi epilettiche

Poiché i gatti sono più sensibili ai componenti del cioccolato di quanto non lo siamo noi, si noteranno segni evidenti se un gatto ne mangia anche solo una piccola quantità. Inizialmente possono comparire vomito e diarrea, oltre all’iperattività, ma se non vengono trattati, si possono notare un aumento della sete, irrequietezza, tremori e altri segni di sensibilità. In caso di ingestione di quantità relativamente elevate di cioccolato e se non viene somministrato un trattamento tempestivo, il gatto può avere convulsioni, rigidità, respirazione accelerata o addirittura morire.

Livelli di tossicità del cioccolato nei gatti

Tipo di cioccolato	Quantità minima che può essere tossica per un gatto di 8 libbre
Latte	1.14 once (o 32,3 g)
Fondente	0.5 once (o 14,2 g)
Semidolce	0.5 once (o 14,2 g)
Cottura	0.2 once (o 5,7 g)
Bianco	Non è un problema

La dose tossica di teobromina nei gatti è di 200 mg/kg, ma i diversi tipi di cioccolato contengono quantità diverse di teobromina. Come mostra il grafico qui sopra, il cioccolato da forno, quello semi-dolce e quello fondente rappresentano un rischio maggiore per il gatto rispetto al cioccolato al latte^.4 Il cioccolato bianco non desta preoccupazione per quanto riguarda la tossicità della teobromina e della caffeina, perché non contiene solidi di cacao come gli altri tipi di cioccolato. Il cioccolato bianco presenta livelli estremamente bassi delle sostanze chimiche necessarie per produrre effetti tossici in un gatto.

Il cioccolato da forno non è dolce, di solito si presenta in grandi tavolette o pezzi da 4 once e viene utilizzato principalmente per la preparazione di dolci. È sufficiente mordere una tavoletta di cioccolato per renderla pericolosa per un gatto. Se si tratta di cioccolato semidolce o fondente è necessario ingerirne un quantitativo leggermente superiore, ma bastano comunque solo 0,5 once perché un gatto possa ingerire una quantità tossica di questi tipi di cioccolato. Il cioccolato al latte contiene molta meno teobromina e caffeina rispetto alle varietà di cioccolato più pericolose, quindi un gatto deve mangiarne poco più di 1,1 once per ingerire un livello tossico. Questa quantità equivale a circa 8 cioccolatini Hershey’s Kisses al latte.

Trattamento della tossicità da cioccolato nei gatti

Se il tuo gatto è a rischio di avvelenamento da cioccolato, il veterinario può indurre il vomito o consigliarti di farlo a casa, prima di portarlo a visita^.4 Uno o due cucchiaini di perossido di idrogeno spesso fanno vomitare il contenuto dello stomaco del gatto. Quindi, se il tuo gatto ha ingerito di recente del cioccolato, questo può aiutare a liberarsi del cioccolato e di eventuali involucri che potrebbero essere stati consumati. Far assumere al gatto il perossido di idrogeno può però essere difficile, soprattutto se non hai una siringa in casa. Per questo motivo, spesso si consiglia di portare il gatto in ospedale il prima possibile.

Una volta arrivato nell’ambulatorio del veterinario, il tuo gatto potrebbe aver bisogno di una terapia di fluidi per rimanere idratato e potrebbero essere eseguiti degli esami del sangue o delle urine^.4 Potrebbe anche essere eseguito un ECG per verificare la presenza di ritmi cardiaci anomali. I sintomi verranno trattati secondo le necessità e in genere si consiglia una dieta blanda per i giorni successivi. Se il trattamento non viene effettuato tempestivamente dopo l’ingestione di cioccolato, è possibile che si arrivi alla morte, se è stata ingerita una quantità sufficiente di teobromina.