多指猫の7つの驚くべき事実

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多指症の猫は、前足の指の数が通常よりも多く生まれてくる。ほとんどの猫は前足に5本、後ろ足に4本だが、多指症の猫は前足に6本（あるいはそれ以上）あることがある。

多指症は指が余分になる遺伝子の異常で、世界の特定の地域で他の地域よりも多く見られる。オスでもメスでも、大きくても小さくても、どんな猫種でも発症する可能性がある。

多指症の原因となる遺伝的要因について詳しく知り、多指症の猫の愛らしい写真をチェックするために、続きを読む。

多指症は遺伝子の突然変異によって起こる

多指症は優性遺伝子の突然変異によって引き起こされ、通常、子猫の前足には4本から7本の指が形成される。前足が多指症になることが最も多いが、後足にも多指症が起こることがある。

ほとんどの場合、多指症は猫の健康には無害である。猫の爪を切るのに少し手間がかかることがある。猫の爪を切ったことがある人なら、その大変さを知っているだろうが、そうでなければ、足の指が数本余っていても、幸せで健康な猫ちゃんはたくさんいる。

猫の橈骨低形成は、多指症と混同されがちだが、猫の健康にとって非常に有害であることに注意することが重要だ。多指症と同様に、猫の橈骨低形成は余分な足指の発達を引き起こす。大きな違いは、余分な足指が猫の正常な足指のすぐ横に発生するため、非常に大きく平らな足になってしまうことである。猫橈骨低形成の猫を繁殖させると、その後の世代で重度の足指奇形を引き起こす可能性がある。

多指症の猫の中には “ミトン “を持つものもいる。

「ミトンのような前足」は、多指症の猫の余分な指が前足の中央に形成され、親指のような、あるいはミトンのような外見になることで起こる。この余分な指は親指に似ているが、対向性はない。

多指症は猫にとって有益なこともある

多指症の猫の足指はかわいいだけでなく、猫たちにとってもメリットがある。多指症の猫は前足が広く大きいので、さまざまな路面でバランスを取ったり、よじ登ったり、狩りをしたり、獲物を捕獲したりするのに適しているのだ。

多指症の猫を飼っている場合は、必ずスクラッチポストやボードを買ってあげよう。余分な足の指は、家具を傷つけかねない。

多指症の猫は幸運と考えられている

船乗りに幸運をもたらすと信じられてきた多くの種類の猫（黒猫や三毛猫も含む）と同様、多指症猫も例外ではない。その昔、多指猫の姿は、船での長旅の際によく見られた。

その大きくて広い前足で、多指症の猫は優れたネズミ捕りをし、船の物資に害虫がつかないようにすることができた。さらに、その前足は岩の多い海でもバランスを取るのに役立った。

多指猫の生息地は、イングランド西部、ウェールズ、カナダ、アメリカ東部で最も一般的で、これらの地域で多く見られるようになったのは、大陸横断船に乗っていたからだと考えられている。イギリスにいた多指症の猫が大西洋を渡って輸送され、そこで多指症でない猫と交配して遺伝形質を広めたと考えられている。

アーネスト・ヘミングウェイは多指症猫を愛した

なぜ多指猫のことをヘミングウェイ・キャットと呼ぶのか不思議に思ったことはないだろうか？それはアーネスト・ヘミングウェイが多指猫を愛したから である。船の船長からスノーボールという名の白い多指の猫を贈られたアーネスト・ヘミングウェイは、この多指の猫ちゃんに深い愛情を抱くようになった。

1961年にヘミングウェイが亡くなった後、フロリダ州キーウェストにある彼の自宅は博物館となり、愛猫たちの住処となった。現在、この猫コロニーには、彼が元々飼っていた猫たちの子孫約50匹が暮らしており、そのうちの約半数が多指症である。

この症状はメインクーン猫によく見られるものだった

メインクーン・キャットはメイン州の厳しく雪深い環境で生まれたため、断熱性のある大きな前足を持ち、小さなスノーブーツとして機能するように進化してきた。そしてメインクーンにとって幸運なことに、多指症はこの猫種では非常に一般的で、一時はメインクーンの約40％に指が余っていたという。多指症はメインクーンに、より大きく幅の広い前足を与え、雪の多い状況を横断するための保温性を高めた。

今日、多指症は多くのメインクーン猫から繁殖されてしまったが、多指症のメインクーンという品種は、一部の猫愛好家にはまだ認められている。