Como determinar a idade do seu gato

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Quantos anos tem o meu gato?

A idade do seu gato pode ser um mistério para você se o seu novo felino foi adotado ou resgatado. Você já deve ter ouvido falar que um ano para um gato é equivalente a sete anos para um ser humano, mas isso não é totalmente correto. É claro que você pode dizer se o seu novo felino é um filhote ou um adulto só de olhar para ele, mas isso ainda deixa muitas suposições. A melhor maneira de determinar a idade de um gato é consultar um veterinário de confiança, que poderá determinar a idade aproximada do gato examinando seus dentes, olhos, pelagem e maturidade geral. Ainda assim, você deve estar ciente de que o veterinário não pode determinar uma idade exata, apenas fornecer um palpite sobre a idade do seu gato.

Aqui estão algumas maneiras pelas quais os veterinários podem determinar a idade do seu gato.

Dentes

Os primeiros dentes de leite de um gato surgem entre 2 e 4 semanas, o que torna os dentes uma excelente determinação da idade dos filhotes. Os dentes permanentes estão se desenvolvendo acima dos dentes de leite e, quando o gatinho tiver de 3 a 4 meses de idade, os dentes permanentes começarão a deslocar os dentes de leite (também chamados de dentes decíduos). Normalmente, todos os dentes adultos já estão posicionados aos 6 meses de idade, e o crescimento não é mais útil para determinar a idade do gato.

Em gatos mais velhos, a quantidade de manchas, ou tártaro, nos dentes de um gato também é um indicador de idade^.1 Entretanto, com os produtos de limpeza de dentes de animais de estimação prontamente disponíveis, o tártaro pode não ser um bom indicador, dependendo da diligência do cuidador do gato em fornecer um programa de cuidados dentários. Seu veterinário também procurará por desgaste nos dentes; quanto mais velho o gato, mais os dentes tendem a se desgastar. No entanto, essa é apenas uma diretriz muito vaga para determinar a idade do felino. Portanto, embora os dentes sejam um bom indicador da idade aproximada de um gato ou gatinho, eles não são infalíveis.

Maturidade sexual

Embora um gato adotado de um abrigo ou resgate de animais provavelmente tenha sido esterilizado ou castrado antes de você trazê-lo para casa, um gato intacto pode fornecer pistas sobre sua idade com base em sua maturidade sexual.

Os gatos machos atingem a maturidade sexual a partir dos 6 meses. Os sinais de puberdade incluem urina territorial, bem como testículos mais proeminentes. Você os verá ao olhar para a parte traseira do gato, onde os testículos estão posicionados abaixo do ânus.

Normalmente, as gatas têm seu primeiro cio (ciclo estral) entre 5 e 9 meses de idade, embora a duração da luz do dia e o peso da gata também tenham algum efeito sobre a época do primeiro ciclo estral da rainha. Uma gata dirá a você que está tendo um cio de forma muito visível e vocal. Uma gata é mais fértil entre 18 meses e 8 anos de idade, embora possa engravidar muito mais cedo ou mais tarde, dependendo da fertilidade, da saúde geral e do acesso a gatos machos intactos.

No entanto, muitos veterinários agora praticam a esterilização e a castração precoces. Isso não só ajuda a evitar gestações precoces, que são mais difíceis tanto para as mães quanto para os filhotes, mas a própria cirurgia é considerada mais fácil para os gatos em uma idade mais jovem^.2 Isso pode tornar a determinação da idade de um gato um pouco mais complicada.

Desenvolvimento da pelagem

O pelo ou cabelo de um filhote é fino e macio, mas à medida que o gato envelhece, sua pelagem fica mais espessa e grossa. Ela também pode mudar de cor, tornando-se mais escura ou mais clara. Quando o gato atinge o status de idoso, ele pode até desenvolver manchas de pelos brancos ou grisalhos, como acontece com os humanos ao envelhecerem. Embora não seja uma garantia de idade, a pelagem ajuda o veterinário a determinar a idade do gato.

Além disso, a maneira como o gato se limpa pode ajudar a indicar a idade do animal. Os gatos são criaturas muito limpas, mas um gato mais velho pode começar a se descuidar dos cuidados com a pelagem à medida que ganha peso com a idade, quando problemas dentários causam dor na boca do gato ou se a artrite faz com que seja doloroso realizar as voltas e reviravoltas características da auto-limpeza felina^.3

Olhos

Gatinhos saudáveis e gatos no início da idade adulta têm olhos muito claros e brilhantes, sem evidência de lacrimejamento ou secreção. No entanto, os gatos nos últimos anos podem desenvolver uma aparência turva nos olhos, incluindo lacrimejamento e/ou secreção^.4 Isso geralmente não acontece até que o gato tenha pelo menos 10 anos de idade. Os gatos com mais de 10 anos de idade geralmente apresentam alterações na íris do olho, que é a parte colorida. A íris pode desenvolver uma borda ondulada ou não abrir e fechar com a exposição à luz como fazia quando o gato era mais jovem.

Se você suspeitar que seu animal de estimação está doente, ligue para o veterinário imediatamente. Em caso de dúvidas relacionadas à saúde, consulte sempre o veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde dele e pode fazer as melhores recomendações para ele.