猫が発情したときに予想されること

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ほとんどの雌の哺乳類と同じように、猫も受精と出産のための身体的なサイクルを経ている。人間ではこの周期を “月経周期 “と呼ぶ。ネコの場合は “発情周期 “と呼ばれる。

メス猫が発情を経験しているとき、彼らは「発情している」と言われ、ホルモン的に性交と生殖の両方を受容している。猫は子猫の後期に発情することがある。したがって、妊娠が望まれない場合や、子猫の飼育や良い里親探しの責任が好ましくない場合は、避妊手術をする必要がある。

猫の発情周期

猫は季節性の多発性発情であるため、繁殖期には14～21日ごとに発情周期が繰り返される¹。これらの発情周期は早ければ生後4ヵ月から始まり、繁殖または避妊手術をするまで続く。猫の発情期は平均して6～8日間続き、1～3週間ごとに繰り返される。ということは、メス猫はほとんどいつも発情しているように見える。そのため、多くの獣医師が早期の避妊・去勢手術を実践している。

猫が発情すると、それは顕著な出来事だ。そして、発情周期が苦痛でないことを証明するのは難しいが、彼女が見せる呼び鳴き（または大きな遠吠え）は、彼女が不快であるように思わせる。しかし、メス猫の遠吠えには、求婚者の注意を引くという目的がある。この事実を認識することで、ペットの様子がおかしい、あるいは「おかしい」と心配する気持ちを和らげることができる。

タイミングがすべて

春の訪れとともに、メス猫は発情期を迎える。暖かさと日差しに満ちた日が長くなることで、繁殖シーズンが始まるのだ。このシーズン最初の発情は、通常1週間ほど続く。その後、妊娠に至らなければ、数週間後に再び発情し、妊娠するまでこのパターンを続けることもある。この時期に交尾して妊娠した場合、子猫が生まれてから約8週間後、または子猫が離乳した直後に再び発情する^1。しかし、猫が交尾して妊娠しなかった場合、偽妊娠を起こすことがある。

猫にとって発情期とはどのようなものか

発情期の猫は、生理中の女性と同じような身体的症状を示すと考えるのが自然だが、現実は大きく異なる。まず、猫は子宮内膜を剥がさない。だから、一般に信じられているのとは逆に、発情期には膣からの出血はないはずだ。もしメス猫が出血していたら、獣医に連絡を。

人間のメスは毎月子宮内膜が剥がれ落ちるので、けいれんや腹部膨満感、関連する症状が現れることがある。猫はこの時期、遠吠えをしたり構って欲しがったりするが、けいれんやその他の身体的症状を経験することはない。その代わり、ホルモンの急増により、猫は交尾を非常に熱望するようになる。この時期、猫が食欲をなくしていることに気づくかもしれないし、性器をよく舐めたり、スプレーで縄張りを示すかもしれない^。また、ドアから飛び出して相手を探そうとすることもある。これはすべて発情期の正常な行動である。

発情期の猫をどう管理するか

発情期の猫は、一緒に暮らすのが難しいかもしれない。あなたの猫の行動はまったく正常なので、「治療法」を探そうとしないこと。確かに、獣医が処方する合成プロゲステロンの注射で発情を防ぎ、猫もあなた自身もこのような症状から救われる可能性はある。しかし、率直に言って、避妊手術はより良い選択であり、より永続的な選択肢である²。

繁殖させるつもりで、このようなサイクルを乗り切る必要がある場合は、発情中に猫が千切れるようなおもちゃや枕を与え、よく遊んであげること。プライバシーのために暖かいヒーターパッドで巣を作ってあげ、猫じゃらしを与えて落ち着かせる。事態がエスカレートして厄介なことになりそうな場合は、お近くの健康食品店で手に入る、ペット用に特別に作られたストレスを和らげるハーブが最後の手段として効くかもしれない。

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