Signes de la rage chez les chats

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La rage est un virus mortel qui endommage le système nerveux central des animaux à sang chaud. Cette maladie zoonotique peut se propager à l’homme et à d’autres animaux, généralement par le biais de morsures d’animaux déjà infectés. La rage est plus fréquente chez les animaux sauvages comme les ratons laveurs, les mouffettes et les chauves-souris, mais elle peut aussi infecter les chats et les chiens domestiques ainsi que tout autre animal à sang chaud.

Le nombre de cas de chats atteints de la rage dépasse en fait celui des chiens. Cela s’explique peut-être par le fait que les chats sont plus souvent laissés en liberté à l’extérieur et qu’ils peuvent entrer en contact avec des animaux sauvages ou errants enragés, en particulier la nuit. De plus, de nombreux chats ne sont pas systématiquement vaccinés contre la rage.

Après qu’un chat a été exposé à la rage, les signes peuvent prendre des semaines, voire des mois, avant d’apparaître. Une fois que les signes de la rage apparaissent chez un chat, la mort survient généralement dans les 10 jours. Il n’existe pas de traitement contre la rage chez les animaux. C’est pourquoi le vaccin contre la rage est absolument indispensable pour tous les chats.

Les signes de la rage chez le chat sont généralement divisés en trois catégories : prodromique, excitatif/furieux et paralytique.

1/4 de morsure

Avant que les signes de la rage n’apparaissent, tu peux remarquer une morsure ou un abcès sur ton chat. Cette morsure peut provenir d’un animal sauvage, d’un autre chat ou même d’un chien, tous porteurs de la rage. De plus, si tu sais que ton chat a été à proximité d’animaux sauvages, comme une chauve-souris, une mouffette ou un raton laveur, même si tu ne vois pas de morsure évidente, tu dois contacter ton vétérinaire.

Toute morsure ou autre blessure doit être traitée par un vétérinaire dès que possible. Discute avec ton vétérinaire des antécédents de ton chat en matière de vaccination contre la rage, afin de comprendre le risque qu’il contracte cette maladie.

Si le chat a déjà été vacciné contre la rage, ton vétérinaire peut recommander une nouvelle vaccination après la morsure, surtout si le vaccin est en retard. Cela peut renforcer l’immunité et empêcher la rage de progresser vers le système nerveux et de devenir mortelle.

Si le chat n’a jamais été vacciné contre la rage, il n’existe aucun traitement. Ces animaux doivent généralement être mis en quarantaine et observés pour détecter les signes de la rage. Malheureusement, l’euthanasie sans cruauté est la seule option lorsque les signes de la rage apparaissent chez un animal, qu’il ait été vacciné ou non.

La période d’incubation typique de la rage chez les chats est de un à trois mois après l’exposition, mais elle peut être plus longue dans certains cas. Pendant cette période, le virus se déplace dans le corps jusqu’au système nerveux, pour finalement atteindre le cerveau. Les signes de l’infection par la rage apparaissent après cette période d’incubation. Une fois que les signes de la rage apparaissent, la mort survient généralement dans les 10 jours.

Il est à noter que les chats peuvent propager la rage plusieurs jours avant l’apparition des signes.Stade prodromique

2/4 Stade prodromique

C’est à ce stade que les premiers signes de la rage affectent le comportement du chat. Tu remarqueras peut-être que ton chat extraverti est soudain timide et se cache. Les chats craintifs peuvent même devenir plus confiants. Le chat peut devenir léthargique, avoir moins d’appétit ou de la fièvre.

Les changements de comportement et de personnalité varient selon les cas ; certains chats présenteront des changements de personnalité très visibles à ce stade, tandis que d’autres chats ne présenteront que de légers changements au début, ce qui rendra difficile l’identification du problème.

Le stade prodromique de la rage dure généralement deux à trois jours.

3/4 Le stade excitatif (furieux)

Le stade prodromique de la rage dure généralement deux à trois jours.

4/4 Stade paralytique

Au cours du stade final de la rage, le chat développe une faiblesse et éventuellement une paralysie de la tête, du cou et de la poitrine. Le larynx se paralyse et le chat ne peut plus vocaliser ni avaler. C’est alors que commence le signe bien connu de “l’écume à la bouche” ; si le chat est incapable d’avaler, la salivation devient excessive.

Lorsque la faiblesse se transforme en paralysie, les muscles qui contrôlent la respiration ne peuvent plus fonctionner, ce qui entraîne la mort.

Le stade paralytique de la rage dure de deux à quatre jours et conduit finalement à la mort.

Il est important de comprendre que chaque cas de rage est unique et que les signes du chat peuvent ne pas correspondre aux signes typiques décrits ci-dessus.

Les chats susceptibles d’être exposés à la rage devront être mis en quarantaine afin de protéger les personnes et les autres animaux de l’exposition. Les animaux malades suspectés d’avoir la rage devront être euthanasiés.

Si un chat a mordu une personne, il devra être mis en quarantaine pendant dix jours. En effet, nous savons qu’un chat contagieux présentera des signes de rage dans les 10 jours. Si le chat ne présente aucun symptôme pendant la quarantaine et reste en bonne santé, c’est qu’il n’était pas contagieux au moment de la morsure et qu’il n’a pas transmis la rage à cette personne.

La seule façon de diagnostiquer définitivement la rage est d’analyser le tissu cérébral après la mort. Le cerveau doit être envoyé à un pathologiste pour être analysé.

FAQ

À quoi ressemble un chat atteint de la rage ?
Les chats atteints de la rage peuvent changer de comportement et devenir agressifs, irritables et en colère contre les autres animaux et les humains. Un chat atteint de la rage peut également présenter des signes neurologiques, notamment des pertes d’équilibre, des crises d’épilepsie ou une désorientation. Il peut aussi baver ou avoir de l’écume à la bouche.

Combien de temps un chat peut-il vivre avec la rage ?
Les chats atteints de la rage meurent dans les 10 jours suivant l’apparition des symptômes, mais la période d’incubation après une morsure peut durer des mois.

Quand un chat est-il contagieux ?
La rage se transmet par la salive, et il faut à un chat entre deux semaines et deux mois pour devenir contagieux après avoir été infecté. En général, ils deviennent contagieux un à cinq jours avant l’apparition des symptômes neurologiques.