Chats en chaleur : la durée de l'œstrus

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En moyenne, une chatte est en chaleur pendant quatre à sept jours. Cependant, ses chaleurs peuvent durer aussi peu que deux jours ou jusqu’à trois semaines.

Les chattes non stérilisées en âge de se reproduire sont appelées reines. Les chattes sont polyestrales, ce qui signifie que les reines sont généralement en chaleur plusieurs fois par an jusqu’à ce qu’elles s’accouplent^.1

Les étapes des cycles de chaleur chez les chattes

Proestrus : Pendant le proestrus, la reine peut attirer des mâles non castrés (toms), mais elle n’est pas encore réceptive à l’accouplement. Le proestrus dure généralement un jour ou deux. Les reines en proestrus ne montrent généralement aucun signe extérieur.
L’œstrus (les chaleurs) : Ensuite, la reine entre en œstrus, ou en chaleur. Pendant environ une semaine (à peu près), elle attire les mâles et est réceptive à l’accouplement. Pendant cette phase, la reine peut vocaliser bruyamment, se rouler, se frotter à des objets et élever son arrière-train. Elle peut aussi avoir moins d’appétit^.1 Si la reine s’accouple pendant l’œstrus, cela provoquera l’ovulation. L’acte d’accouplement stimule la production d’hormones qui déclenchent l’ovulation. Les reines doivent généralement s’accoupler quatre à six fois pendant l’œstrus pour tomber enceintes. La reine peut s’accoupler avec plusieurs mâles pendant qu’elle est en chaleur et donner naissance à une portée de chatons qui ont des pères différents.
Diestrus : si la reine tombe enceinte, elle entre dans la phase de diestrus. Pendant cette période, la progestérone est l’hormone dominante, et les œufs fécondés de la reine (également appelés ovocytes) deviennent des embryons. Les embryons s’implantent dans l’utérus 12 à 13 jours après l’accouplement^.1 Tous les embryons ne survivent pas à ce processus, mais environ 84 % réussissent à s’implanter dans l’utérus.
Interestrus : si la reine ne s’accouple pas ou ne tombe pas enceinte pendant l’œstrus, elle passera à l’interestrus. Il s’agit de la période entre les chaleurs. Son taux d’œstrogène chute et elle ne présente aucun signe particulier. Après environ deux jours à trois semaines, elle sera à nouveau en chaleur. Le cycle du proestrus, de l’œstrus et de l’interestrus se poursuit tout au long de la saison des amours ou jusqu’à ce que la reine tombe enceinte.
Anestrus : c’est la période de dormance reproductive de la reine^.1 Ses hormones reproductives ne sont pas actives et il n’y a pas d’activité cyclique d’œstrus ; elle n’est pas en saison. Chez les chats sauvages et les chats d’extérieur, les cycles de chaleur se produisent de façon saisonnière, du printemps à l’automne. En effet, la production d’hormones de la reine est stimulée par la lumière des jours plus longs. Lorsque les jours sont plus courts (en particulier d’octobre à janvier), la reine n’est pas stimulée pour entrer en chaleur. Les chats d’intérieur sont exposés à de longues périodes de lumière artificielle et peuvent donc continuer à avoir des cycles de chaleur tout au long de l’année.

Quand ma chatte sera-t-elle en chaleur ?

Les chattes non stérilisées peuvent avoir leur premier cycle de chaleur dès l’âge de quatre mois, bien que l’âge moyen soit de cinq à neuf mois pour la plupart des chattes^.1 Si tu as un chaton et que tu souhaites l’empêcher d’avoir ses chaleurs, il est préférable de le faire stériliser le plus tôt possible, dès que ton vétérinaire estime qu’il n’y a pas de danger. En général, c’est au plus tard à l’âge de quatre à six mois, mais cela peut se faire dès l’âge de six à douze semaines.

Raisons de prévenir les chaleurs chez les chats de compagnie

Dès que ta chatte aura ses premières chaleurs, elle pourra tomber enceinte. Les hormones présentes dans son organisme la rendent impatiente de trouver un partenaire. Elle criera probablement d’une manière qui donne l’impression qu’elle est à l’agonie. Elle peut se rouler par terre et se frotter à tout ce qui bouge. Plus important encore, si elle vit uniquement à l’intérieur, elle peut essayer de s’échapper de chez toi à la recherche d’un partenaire. Non seulement il est dangereux pour elle d’être à l’extérieur, où elle peut se perdre ou se blesser, mais il est également dangereux pour elle de tomber enceinte à un si jeune âge. Son corps n’a pas fini de grandir, et la grossesse peut être nocive pour elle et pour les chatons.

Si ta chatte ne sort pas de la maison pour s’accoupler pendant ses premières chaleurs, elle continuera à avoir des chaleurs toutes les quelques semaines jusqu’à ce qu’elle tombe enceinte ou qu’elle soit stérilisée. Cela peut donner l’impression qu’elle est constamment en chaleur. Avec le temps, cette situation peut être stressante et malsaine pour ta chatte. Elle peut perdre du poids, commencer à se toiletter excessivement et même développer des problèmes de comportement.

Si tu laisses ta chatte tomber enceinte, tu aggraves le problème de la surpopulation des animaux de compagnie dans le monde^.2 Il y a d’innombrables chats et chatons qui attendent un foyer dans les refuges. Même si tu trouves un foyer pour les chatons de ta chatte, tu dois prendre en compte le fait que ces chatons prennent la place de chats de refuge qui auraient pu trouver un foyer. À moins que tu n’aies un chat de race et que tu sois prêt à t’associer à un éleveur de chats pour un élevage responsable, tu dois t’assurer que ton chaton femelle est stérilisé dès que possible.

Si tu penses que ton animal est malade, appelle immédiatement ton vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consulte toujours ton vétérinaire, car c’est lui qui a examiné ton animal, qui connaît ses antécédents de santé et qui peut te faire les meilleures recommandations pour ton animal.