Les chats calicos sont-ils toujours des femelles ?

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Bien que la plupart des gens sachent que la grande majorité des chats calico sont des femelles, ils ne savent pas toujours que le terme calico fait référence à un motif de couleur, et non à une race de chat. Voyons plus en détail ce qu’est exactement un chat calicot, quelles races peuvent avoir des couleurs calicot et pourquoi il n’y a pas plus de chats calicot mâles.

Qu’est-ce qu’un chat calico ?

Les chats calico sont des choix populaires pour les amoureux des chats en raison de leur magnifique pelage. Mais, contrairement au siamois ou au persan, le calico n’est pas une race féline. Un calico peut être un persan, un Maine coon, un Manx ou plusieurs autres races. Pour qu’un chat soit étiqueté calico, son pelage doit contenir trois couleurs : noir, blanc et orange. Ces trois couleurs apparaissent sur le pelage sous forme de taches, le blanc étant souvent le plus concentré. Les chats calico sont nommés ainsi en raison de la couleur de leur pelage qui ressemble au tissu calico, qui était autrefois importé en Europe depuis l’Inde.

Les chats calico sont souvent confondus avec les chats à écailles de tortue, et les termes peuvent être utilisés de façon interchangeable dans certaines régions. Les écailles de tortue diffèrent des calicots par le fait que les couleurs sont mélangées, avec peu ou pas de blanc, alors que les calicots ont des taches distinctes avec une grande quantité de blanc. Les calicos peuvent également avoir un pelage dilué, avec des taches fauves, crème, chocolat et grises, plutôt que le blanc vif, l’orange et le noir traditionnels.

Quelles sont les races de chats qui peuvent être calico ?

Puisque nous avons établi que le calicot est un motif de couleur et non une race, cela signifie-t-il que n’importe quel chat peut être calicot ? De nombreuses races peuvent produire des chats calico, mais pas toutes. Si tu souhaites posséder une de ces beautés tricolores, voici quelques-unes des races les plus populaires qui ont une coloration calico :

Persan
Maine coon
Chat des forêts norvégiennes
Angora turc
Manx
Exotique
Selkirk Rex
Bobtail américain
Américain à poil dur
Américain frisé
Américain à poil long
Américain à poil court
Bobtail japonais
Cornish Rex
Devon Rex
Sphynx

Pourquoi tant de chats calico sont-ils des femelles ?

C’est un fait que presque tous les chats calicos sont des femelles en raison de la composition chromosomique unique qui détermine les variations de couleur de leur pelage.

Les chromosomes sexuels (X et Y) déterminent si un chat sera mâle ou femelle. Chaque chat possède une paire de chromosomes sexuels avec les combinaisons possibles XX (femelle) et XY (mâle). Le chromosome X porte également le gène codant pour les couleurs noire et orange de la robe du calico.

Les femelles calico ont deux chromosomes X, et donc deux chromosomes avec un code de couleur. Ce n’est que si la chatte reçoit un X codé orange et un X codé noir qu’elle sera calico, exprimant à la fois la coloration noire et orange.

Par exemple, un chat reçoit de sa mère un chromosome X codant pour la fourrure noire et de son père un chromosome X codant pour la fourrure orange. Bien qu’il suffise d’un seul chromosome X pour donner une certaine couleur à la fourrure, les femelles ont la particularité d’avoir deux chromosomes X. Au cours du développement, un chromosome X peut l’emporter sur l’autre, ce qui permet au noir ou à l’orange d’être la couleur dominante dans une région. Ce développement particulier de la couleur se produit dans chaque cellule individuelle, en arrêtant un chromosome X tout en permettant à l’autre d’être actif. Comme les chromosomes X dominants varient, les couleurs d’un chat varient également, ce qui donne aux chats calicots les couleurs orange et noire.

Mais d’où viennent les taches blanches ? Pour rendre les choses encore plus compliquées, les chats calico doivent également hériter d’un gène non lié aux chromosomes X et Y qui code pour la fourrure blanche.

Comme les chats mâles ont un chromosome X avec un code pour le noir ou l’orange et un chromosome Y sans gènes de couleur, ils ne peuvent techniquement pas être calico. Ils n’exprimeront que le noir ou l’orange, mais pas les deux.

Comment les chats calicos mâles apparaissent-ils ?

Il existe quelques exceptions à la règle du calico réservé aux femelles : Une anomalie génétique appelée syndrome de Klinefelter et le chimérisme. Le syndrome de Klinefelter survient lorsqu’un mâle hérite d’un chromosome X supplémentaire de son père ou de sa mère, ce qui rend son patrimoine génétique XXY. Le chimérisme se produit lorsqu’une paire d’embryons fusionne très tôt dans le développement, ce qui donne lieu à deux jeux d’ADN différents.

Ces deux mutations sont rares. Ces chats unicornes sont presque toujours stériles, ils ne peuvent donc pas être utilisés pour reproduire d’autres modèles calico.

Malheureusement, comme les chats calicos mâles naissent à cause d’une anomalie génétique, ils sont souvent en bien moins bonne santé que leurs homologues femelles. Il est possible pour les calicos mâles de vivre longtemps et en bonne santé, mais ces chatons spéciaux ont besoin de soignants dévoués.

Si tu souhaites accueillir un chat calicot dans ta vie, il y a de fortes chances que ce soit une femelle. Mais il se peut que tu aies de la chance et que tu trouves un chat licorne – un calicot mâle. Quelle que soit la couleur de ton ami félin, tu es sûr d’apprécier la compagnie de ton nouveau chat.

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