Comment déterminer l'âge de ton chat

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Quel âge a mon chat ?

L’âge de ton chat est peut-être un mystère pour toi si ton nouveau félin a été adopté ou sauvé. Tu as peut-être entendu dire qu’un an pour un chat équivaut à sept ans pour un humain, mais ce n’est pas tout à fait exact. Bien sûr, tu peux généralement savoir si ton nouveau félin est un chaton ou un adulte rien qu’en le regardant, mais cela laisse encore beaucoup de place aux suppositions. La meilleure façon de déterminer l’âge d’un chat est de consulter un vétérinaire de confiance qui pourra déterminer un âge approximatif du chat en examinant ses dents, ses yeux, sa fourrure et sa maturité générale. Cependant, sache que ton vétérinaire ne peut pas déterminer l’âge exact de ton chat, mais qu’il peut seulement donner une estimation éclairée de son âge.

Voici quelques façons dont les vétérinaires peuvent déterminer l’âge de ton chat.

Les dents

Les premières dents de lait d’un chat apparaissent entre 2 et 4 semaines, ce qui fait des dents un excellent moyen de déterminer l’âge des chatons. Leurs dents permanentes se développent au-dessus des dents de lait et lorsque le chaton a entre 3 et 4 mois, les dents permanentes commencent à déplacer les dents de lait (également appelées dents de lait). En général, toutes les dents adultes sont en place à l’âge de 6 mois, et la croissance n’est plus utile pour déterminer l’âge d’un chat.

Chez les chats plus âgés, la quantité de taches, ou tartre, sur les dents est également un indicateur de l’âge^.1 Cependant, les produits de nettoyage des dents des animaux de compagnie étant facilement disponibles, le tartre peut ne pas être un bon indicateur selon la diligence du soignant du chat à fournir un programme de soins dentaires. Plus le chat est âgé, plus ses dents ont tendance à s’user. Cependant, il ne s’agit là que d’une indication très vague pour déterminer l’âge d’un chat. Par conséquent, bien que les dents soient un bon indicateur de l’âge approximatif d’un chat ou d’un chaton, elles ne sont pas infaillibles.

Maturité sexuelle

Bien qu’un chat adopté dans un refuge ou un centre d’accueil pour animaux ait probablement été stérilisé avant que tu ne le ramènes à la maison, un chat intact peut fournir des indices sur son âge en fonction de sa maturité sexuelle.

Les chats mâles atteignent la maturité sexuelle dès l’âge de 6 mois. Les signes de la puberté comprennent des jets d’urine territoriaux, ainsi que des testicules plus proéminents. Tu les verras en jetant un coup d’œil à l’arrière-train du chat, où les testicules sont positionnés sous l’anus.

Les chattes ont généralement leurs premières chaleurs (cycle œstral) entre 5 et 9 mois, bien que la durée du jour et le poids de la chatte aient également un effet sur la date du premier cycle œstral de la reine. Une chatte te dira qu’elle est en période d’œstrus de façon très visible et vocale. Une chatte est plus fertile entre 18 mois et 8 ans, bien qu’elle puisse être fécondée beaucoup plus tôt ou plus tard en fonction de sa fertilité, de son état de santé général et de l’accès à des chats mâles intacts.

Cependant, de nombreux vétérinaires pratiquent désormais la stérilisation précoce. Non seulement cela permet d’éviter les grossesses précoces, qui sont plus difficiles pour les mères et les chatons, mais l’opération elle-même est réputée plus facile pour les chats plus jeunes^.2 Cela peut rendre la détermination de l’âge d’un chat un peu plus délicate.

Développement du pelage

La fourrure ou les poils d’un chaton sont fins et doux comme ceux d’un bébé, mais au fur et à mesure que le chat vieillit, son pelage s’épaissit et devient plus grossier. Il peut également changer de couleur, devenant plus foncé ou plus clair. Lorsqu’un chat atteint l’âge de la retraite, il peut même développer des plaques de poils blancs ou gris, comme le font les humains lorsqu’ils vieillissent. Bien qu’il ne soit pas une garantie d’âge, le pelage aide le vétérinaire à déterminer l’âge du chat.

En outre, la façon dont un chat fait sa toilette peut aider à déterminer l’âge de l’animal. Les chats sont des créatures très propres, mais un chat âgé peut commencer à négliger l’entretien de son pelage s’il prend du poids avec l’âge, si des problèmes dentaires lui font mal à la bouche ou si l’arthrite rend douloureux les tours et les détours caractéristiques de l’autopalpation féline^.3

Les yeux

Les chatons en bonne santé et les chats au début de l’âge adulte ont des yeux très clairs et brillants, sans aucun signe de larmoiement ou d’écoulement. Cependant, les chats plus âgés peuvent développer une apparence trouble des yeux, avec des larmoiements et/ou des écoulements^.4 Cela ne se produit généralement pas avant que le chat n’ait au moins 10 ans. Les chats âgés de plus de 10 ans présentent souvent des changements au niveau de l’iris de l’œil, qui est la partie colorée. L’iris peut développer un bord ondulé, ou ne pas s’ouvrir et se fermer avec l’exposition à la lumière autant qu’il le faisait lorsque le chat était plus jeune.

Si tu penses que ton animal est malade, appelle immédiatement ton vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consulte toujours ton vétérinaire, car c’est lui qui a examiné ton animal, qui connaît ses antécédents de santé et qui peut te faire les meilleures recommandations pour ton animal.