L'accouplement et la conception chez les chats

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La plupart des chattes de compagnie qui ne font pas partie d’un programme de reproduction doivent être stérilisées avant la puberté. Une fois qu’elles ont atteint la puberté, les cycles oestraux – souvent appelés cycles de chaleur – commencent. Chez les chattes domestiques, les cycles de chaleur s’étendent généralement de février à octobre dans l’hémisphère nord, mais ils peuvent se produire toute l’année chez les chattes d’intérieur^.1

Jusqu’à ce qu’elle s’accouple ou soit stérilisée, l’œstrus (la période de réceptivité à l’accouplement) se produira toutes les deux ou trois semaines, causant de la détresse à la fois à la reine et à ses compagnons humains. Pendant cette période, Queenie cherchera avant tout à s’échapper de la maison pour s’accoupler ou à s’accoupler avec un mâle intact. Elle n’aura qu’une idée en tête : s’accoupler, vocaliser bruyamment et se tapir près des portes, en attendant de rencontrer l’un des bruyants Roméo félins qui s’agglutineront près de ta maison, se battant pour avoir le privilège de féconder ta reine.

Estrus

L’œstrus est décrit comme la période de réceptivité à l’accouplement et est lié à la production d’œstradiol (un type d’œstrogène) produit par les follicules ovariens^.1Contrairement aux chiennes, les chattes en chaleur présentent rarement un gonflement ou un écoulement vulvaire observable.

Les chattes sont des ovulatrices induites, ce qui signifie que l’ovulation n’a pas lieu sans accouplement ou stimulation similaire. Si la chatte ne s’accouple pas pendant l’œstrus, les niveaux hormonaux finiront par baisser et le cycle œstral se répétera au bout de deux ou trois semaines.

L’accouplement

La reine signale sa volonté de s’accoupler en adoptant une posture unique : poitrine baissée, pattes avant pliées, arrière-train relevé avec la queue sur le côté pour exposer la vulve (cette posture est appelée lordose)^.1 Ses pattes arrière peuvent marcher de façon rythmique comme si elles marchaient sur place.

Le matou monte la femelle par l’arrière, la tenant souvent sur la nuque avec ses dents, et insère son pénis dans sa vulve.

Les chats mâles intacts ont des pénis barbelés, et lorsqu’ils se retirent, la chatte hurle souvent^.On pense que le pénis barbelé stimule l’ovulation. En fait, les éleveurs utilisent parfois des “Teaser Toms” pour stimuler l’ovulation et mettre fin au cycle œstral chez les reines qui ne sont pas encore prêtes pour la reproduction. Les Teaser Toms sont castrés par vasectomie, en laissant les barbes sur le pénis pour stimuler l’ovulation.

La conception

L’ovulation se produit généralement entre 20 et 50 heures après l’accouplement. Les ovules sont fécondés dans l’oviducte, puis se dirigent vers l’utérus via la corne utérine, s’implantant dans la muqueuse utérine au bout de 12 à 13 jours environ^.1

Questions courantes

Une portée peut-elle contenir des chatons provenant de plusieurs géniteurs ?

Oui. Dans la rue, une reine peut s’accoupler avec deux ou plusieurs matous pendant la durée du cycle oestral – jusqu’à 21 jours, avec une moyenne de sept jours. Bien que la génétique de la reine puisse entrer en ligne de compte, les portées de chatons multicolores démontrent souvent de façon éclatante qu’il y a eu plusieurs accouplements. Certains éleveurs de chats de race gardent la reine et le mâle choisi ensemble pour les accouplements multiples afin de s’assurer qu’il y aura une grossesse.

Ma chatte peut-elle devenir enceinte alors qu’elle allaite ?

Malheureusement, oui. C’est pourquoi il est essentiel de la garder à l’intérieur et de la séparer de tout mâle entier dans la maison. Lorsque la mère chatte commence à sevrer les chatons, elle doit être stérilisée pour éviter d’autres portées. En outre, les chatons doivent être stérilisés, qu’ils soient gardés dans le foyer d’origine ou placés en vue d’une adoption.

Ma chatte peut-elle être stérilisée alors qu’elle est enceinte ?

En règle générale, les chattes enceintes peuvent être stérilisées en toute sécurité, bien que les vétérinaires ne soient pas tous d’accord sur les facteurs à prendre en compte.

À quel âge une chatte peut-elle devenir enceinte ?

Bien que les chattes atteignent généralement la maturité sexuelle à l’âge de six mois, il n’est pas rare que le cycle œstral commence dès l’âge de quatre mois. Si on la laisse tomber enceinte à cet âge, le résultat sera littéralement un cas de chaton mettant au monde des chatons, ce qui est dangereux à la fois pour la mère et pour les chatons. De nombreux vétérinaires pratiquent désormais la stérilisation précoce pour éviter ce genre de tragédies.

Si cet article semble être un message à peine déguisé sur la stérilisation, c’est intentionnel. La stérilisation de ta chatte ne contribuera pas seulement à résoudre le problème de la surpopulation, mais fera d’elle un animal de compagnie plus heureux et en meilleure santé à long^terme2

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Si tu penses que ton animal est malade, appelle immédiatement ton vétérinaire. Pour toute question relative à la santé, consulte toujours ton vétérinaire, car il a examiné ton animal, connaît ses antécédents de santé et peut te faire les meilleures recommandations pour ton animal.