L'accoppiamento e il concepimento nei gatti

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La maggior parte delle femmine di gatto domestico che non fanno parte di un programma di riproduzione dovrebbero essere sterilizzate prima della pubertà. Una volta raggiunta la pubertà, inizieranno i cicli estrali, spesso chiamati cicli di calore. Nelle gatte domestiche i cicli di calore vanno generalmente da febbraio a ottobre nell’emisfero settentrionale, ma possono verificarsi tutto l’anno nei gatti di casa^.1

Finché non si accoppia o non viene sterilizzata, l’estro (il periodo di ricettività all’accoppiamento) si verifica ogni due o tre settimane, causando disagio sia alla regina che ai suoi compagni umani. Durante questo periodo, Queenie si concentrerà esclusivamente sulla fuga dalla casa per accoppiarsi o sull’accoppiamento con un compagno maschio intatto. La regina sarà determinata nel suo bisogno di accoppiarsi, vocalizzerà ad alta voce e si apposterà vicino alle porte, aspettando solo di incontrare uno dei rumorosi Romeos felini che si raggrupperanno vicino a casa tua, lottando per il privilegio di ingravidare la tua regina.

Estro

L’estro è descritto come il periodo di ricettività all’accoppiamento ed è legato alla produzione di estradiolo (un tipo di estrogeno) prodotto dai follicoli ovarici^.1A differenza dei cani, le gatte in calore raramente presentano gonfiori o perdite vulvari osservabili.

Le gatte sono ovulatrici indotte, il che significa che l’ovulazione non avviene in assenza di accoppiamento o di una stimolazione simile. Se la gatta non si accoppia durante l’estro, i livelli ormonali finiranno per diminuire e il ciclo estrale si ripeterà tra due o tre settimane.

L’accoppiamento

La regina segnala la sua volontà di accoppiarsi con una postura particolare: petto in giù, zampe anteriori piegate, quarti posteriori sollevati con la coda di lato per esporre la vulva (questa postura è chiamata lordosi)^.1 Le zampe posteriori possono camminare ritmicamente come se camminassero sul posto.

Il gatto maschio monta la femmina da dietro, spesso tenendola sulla nuca con i denti, e inserisce il suo pene attraverso la vulva.

I gatti maschi intatti hanno il pene spinato e, quando lo estraggono, la femmina spesso urla^.1Si ritiene che il pene spinato stimoli l’ovulazione. In effetti, gli allevatori a volte usano i “Teaser Tom” per stimolare l’ovulazione e terminare il ciclo estrale nelle regine che non sono ancora pronte per la riproduzione. I Teaser Tom vengono castrati con la vasectomia, lasciando le spine sul pene per stimolare l’ovulazione.

Il concepimento

L’ovulazione avviene solitamente entro 20-50 ore dall’accoppiamento. Gli ovuli vengono fecondati nell’ovidotto e poi raggiungono l’utero attraverso il corno uterino, impiantandosi nel rivestimento uterino entro circa 12-13 giorni^.1

Domande comuni

Una cucciolata può contenere gattini di più tori?

Sì. In strada, una regina può accoppiarsi con due o più gatti maschi durante il ciclo estrale, che può durare fino a 21 giorni, con una media di sette giorni. Anche se la genetica della regina può entrare in gioco, le cucciolate multicolori spesso dimostrano in modo evidente gli accoppiamenti multipli. Alcuni allevatori di gatti con pedigree tengono la regina e il maschio prescelto insieme per accoppiamenti multipli per garantire una gravidanza.

La mia gatta può rimanere incinta mentre allatta?

Purtroppo sì. Per questo motivo, è fondamentale tenerla in casa e separarla da tutti i maschi presenti. Una volta che la gatta madre inizia a svezzare i gattini, deve essere sterilizzata per evitare altre cucciolate. Inoltre, i gattini devono essere sterilizzati, sia che vengano tenuti nella casa di origine sia che vengano dati in adozione.

La mia gatta può essere sterilizzata mentre è incinta?

In generale, le gatte incinte possono essere sterilizzate senza problemi, anche se i veterinari non sono d’accordo su alcuni fattori.

A che età una gatta può rimanere incinta?

Sebbene le gatte maturino sessualmente entro i sei mesi, non è insolito che il ciclo estrale inizi già a quattro mesi. Se le si permette di rimanere incinta a quest’età, il risultato sarà letteralmente un caso di gattina che partorisce gattini, pericoloso sia per la madre che per i gattini. Molti veterinari praticano la sterilizzazione precoce per evitare tragedie di questo tipo.

Se questo articolo sembra essere un messaggio di sterilizzazione non troppo velato, è intenzionale. La sterilizzazione della tua gatta non solo aiuterà a risolvere il problema della sovrappopolazione, ma la renderà un animale domestico più felice e più sano a lungo termine^.2