Tortuga Sulcata (Tortuga africana de espolones): Perfil de la especie

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Características, alojamiento, dieta y otra información

EN ESTE ARTÍCULO

Comportamiento y temperamento
Alojamiento
Calor
Luz
Humedad
Comida y agua
Problemas de salud
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Especies similares
Preguntas frecuentes

La tortuga sulcata(Geochelone sulcata), también conocida como tortuga africana de espolones, es una de las especies de tortugas más grandes del mundo. Tiene un caparazón entre marrón y amarillo y una piel muy gruesa de color marrón amarillento, junto con escamas puntiagudas -o espolones- en las patas. Originarias de regiones áridas y semiáridas de África, estas tortugas pueden adaptarse a diversas condiciones de vida, razón por la que se han hecho populares como animales de compañía. Sin embargo, no son las mascotas ideales para todo el mundo, debido a su larga vida y a sus cuidados específicos. Pero si puedes mantenerlos felices y sanos, pueden ser unos compañeros muy divertidos, curiosos y amistosos.

NOMBRES COMUNES: Tortuga de Sulcata, tortuga de espolones africana
NOMBRE CIENTÍFICO: Geochelone sulcata
TAMAÑO ADULTO: De 45 a 50 cm de largo, pesa de 80 a 150 libras
Esperanza de vida: 70 años o más

Descripción de la especie

Comportamiento y temperamento de la tortuga sulcata

Las tortugas sulcata son tranquilas como todas las demás tortugas, y son grandes y lentas. También tienden a ser criaturas curiosas, a veces en su detrimento. Pueden atascarse fácilmente en espacios demasiado pequeños para ellas, así como volcarse y ser incapaces de enderezarse. Como mascotas, estas tortugas suelen ser agradables y dóciles. Rara vez son agresivas o territoriales. Pero aun así no conviene manipularlas con regularidad, sobre todo cuando son más jóvenes y frágiles. Una manipulación excesiva puede causarles estrés y provocarles problemas de salud o incluso la muerte prematura^.1

Alojamiento de la tortuga sulcata

El acceso a un recinto exterior espacioso es ideal para estas grandes tortugas. Necesitan una valla resistente de unos 60 cm de altura. Y como excavan bastante bien, la valla debe extenderse bajo tierra al menos 30 cm en un recinto exterior. Un refugio en forma de caseta de perro o cobertizo pequeño es una buena idea para protegerlas de los elementos, y puede incluirse un lodazal para que tu tortuga se remoje y defeque en él.

Albergar tortugas sulcata adultas en el interior puede ser poco práctico debido a su tamaño, pero tendrás que proporcionarles un espacio cálido si vives en un clima más frío. Un cobertizo exterior con calefacción o un invernadero donde puedan vivir cuando hace fresco fuera puede ser una opción adecuada. Si decides llevar una sulcata adulta al interior, probablemente tendrás que dedicarle una habitación.

Calor

Las tortugas sulcata necesitan temperaturas cálidas para mantenerse sanas y activas. Pueden soportar temperaturas exteriores de 100 grados Fahrenheit o superiores, siempre que tengan acceso a un lugar sombreado donde puedan ir si necesitan refrescarse. Si la temperatura nocturna desciende por debajo de 60 grados Fahrenheit, necesitarán calor suplementario.

Mantén las temperaturas diurnas en la habitación, invernadero o cobertizo donde resida tu tortuga entre 80 y 90 grados Fahrenheit, con una lámpara de sol a unos 95 grados Fahrenheit. Por la noche, las temperaturas suelen oscilar entre 60 y 80 grados Fahrenheit. No dejes que el recinto se enfríe demasiado, o tu tortuga podría dejar de comer y ser más susceptible de enfermar.

Luz

Las tortugas alojadas en un recinto exterior no necesitan ninguna luz especial más allá del sol. Pero cuando se alojan en el interior, tu tortuga sulcata necesita una luz UVA/UVB, ya que no recibe luz solar regular y no filtrada. La luz ayudará a tu tortuga a desarrollar huesos fuertes, evitar enfermedades y mantenerse sana. Asegúrate de colocar la luz lo suficientemente cerca de tu tortuga para que reciba los beneficios, siguiendo las instrucciones del producto.

Humedad

Las tortugas sulcata prefieren un nivel de humedad de entre el 40 y el 55%. Una humedad demasiado alta puede provocar infecciones fúngicas y otros problemas. Si necesitas aumentar la humedad, rocía ligeramente el recinto de la tortuga una o dos veces al día.

Alojamiento de tortugas en interiores y construcción de recintos a medida

Alimentación y agua

Las tortugas sulcata son herbívoras, pastan y necesitan una dieta rica en fibra y baja en proteínas. Esto puede conseguirse alimentándolas con una variedad de hierbas y heno (que constituyan al menos el 75% de su dieta), junto con algunas hierbas y flores comestibles, como dientes de león, trébol, escarola y hojas de cactus. También están bien pequeñas cantidades de otras verduras de hoja verde. Evita los alimentos ricos en oxalatos, como las espinacas, las hojas de mostaza y remolacha, la col rizada, el brécol y la coliflor.

Tu tortuga mordisqueará las hierbas y malezas de su entorno a lo largo del día, y debes ofrecerle una ensalada de otras verduras de hoja verde y hortalizas cada uno o dos días. Consulta con tu veterinario para asegurarte de que le ofreces la variedad y cantidad adecuadas, ya que esto depende en gran medida de la edad, el tamaño y la salud de tu tortuga.

Muchos propietarios complementan las verduras con un polvo de calcio una o dos veces por semana (o según se indique). No alimentes a las tortugas con frutas, proteínas animales ni alimentos en gránulos de la tienda de animales, a menos que te lo indique el veterinario. Las tortugas obtienen la mayor parte de su hidratación de la comida, pero también debes incluir un plato de agua poco profundo en su recinto que refresques a diario.

Problemas comunes de salud y comportamiento

Como muchos reptiles, las tortugas sulcata son propensas a las infecciones respiratorias, sobre todo si se mantienen en ambientes demasiado húmedos. Y, como otras tortugas terrestres y galápagos, la podredumbre del caparazón es un problema frecuente. Suele estar causada por una infección fúngica que provoca un caparazón escamoso y seco.

La enfermedad ósea metabólica es otra dolencia grave entre las tortugas y otros reptiles^. 2 Cuando la relación fósforo-calcio del animal está desequilibrada, puede provocar el reblandecimiento y debilitamiento de sus huesos. Esta enfermedad puede causar deformidades y finalmente la muerte si no se trata adecuadamente

Todas estas enfermedades son tratables por un veterinario especializado en reptiles si se detectan a tiempo. No intentes tratar a tu tortuga con remedios caseros a menos que te lo recomiende el veterinario.

Cómo elegir tu tortuga sulcata

Adquirir una tortuga sulcata de un criador reputado que pueda informarte sobre su historial sanitario es crucial. Se trata de un animal que aparentemente tendrás durante mucho tiempo, así que querrás empezar con buen pie. Es bastante fácil encontrar criadores en Estados Unidos, gracias a la popularidad de este animal. Espera pagar entre 50 y 200 $ de media por una tortuga sulcata joven.

Busca una tortuga con ojos claros y caparazón liso. Y si es posible, pide verla comer. Una tortuga sulcata sana come con voracidad; si no come, puede ser señal de enfermedad^.3 Y lo más importante, asegúrate de que estás preparado para adoptar un animal tan grande que, en teoría, podría vivir más que tú. Desgraciadamente, muchas tortugas sulcata son realojadas, por lo que tendrás que tener un plan para que alguien cuide de tu tortuga si tú ya no puedes hacerlo.

Introducción a las tortugas de compañía

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PREGUNTAS FRECUENTES

¿Cuánto tardan en crecer las tortugas sulcata?Las tortugas sulcata llegan a medir entre 15 y 25 cm a los 2 años de edad. Son la especie de tortuga de crecimiento más rápido y llegan a alcanzar un peso adulto de 79 a 110 libras.
¿Qué verduras puede comer una tortuga sulcata? Muchas verduras; al menos el 20% de la dieta de una sulcata debe consistir en frutas y verduras variadas. Después, el resto de su dieta debe ser hierba o heno.
¿Cómo se sabe la edad de una tortuga sulcata?A pesar de muchos cuentos de viejas que afirman que se pueden contar los anillos de la parte inferior del caparazón de la tortuga, en realidad no hay forma de saber la edad de la tortuga a menos que tengas pruebas de su existencia: Por ejemplo, si la adquieres de un criador y tiene los meses que sean, puedes llevar la cuenta a partir de ahí.