Explicación del lenguaje y las señales de los gatos

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El habla y los mensajes no verbales de los gatos son a veces desconcertantes. Durante siglos se ha considerado a los gatos criaturas misteriosas, solitarias e impredecibles, quizá porque a los humanos les cuesta entender lo que dicen. Mientras que las personas se basan principalmente en el habla para comunicarse, los gatos se comunican predominantemente en un lenguaje silencioso. Los gatos hablan utilizando complejas combinaciones de lenguaje corporal, vocalización y señales olfativas. Aprende a reconocer los conceptos básicos del lenguaje felino y a descifrar las combinaciones más habituales, para entender lo que tu gato te dice a ti y a las demás mascotas de tu familia.

Con la práctica, pronto serás un experto en lenguaje gatuno, ¡hasta el punto de que incluso podrás responderle!

1/07 Vocalizar con maullidos, ronroneos y más

*Elección del fotógrafo RF/Getty Images*

Los gatos utilizan vocalizaciones para expresar emociones. Maullidos, ronroneos, silbidos, gruñidos y más forman parte del repertorio felino, cada uno con significados especiales según su contexto. Aunque los gatos adultos normalmente no se maúllan entre sí, los domesticados han aprendido a maullar a los humanos. Algunos científicos creen que se trata de un comportamiento manipulador que los gatos adoptan para conseguir lo que quieren de sus dueños^.1

2/07 Charla al oído

Los gatos también expresan emociones con las orejas, además de intenciones. Las orejas hacia delante expresan interés. En general, cuanto más giran las orejas de un gato hacia los lados y hacia atrás, mayor es su excitación o angustia. Las orejas hacia atrás y un silbido o un manotazo son una señal segura de que tu gato se siente amenazado o no le gusta lo que estás haciendo.

3/07 Hablar con los ojos

Los gatos se comunican con los párpados -con lo abiertos o cerrados que están- y con la dilatación de la pupila (parte negra del ojo). Una dilatación (agrandamiento) repentina de la pupila se debe a una excitación repentina que puede deberse al miedo, al interés o a cualquier otra emoción fuerte. Los ojos muy abiertos muestran confianza, mientras que los ojos entrecerrados pueden indicar miedo o agresividad. Si tu gato muestra los párpados caídos y con aspecto somnoliento, es señal de que está relajado y confiado. Prueba a parpadear lentamente y observa si tu gato te devuelve el parpadeo, mostrando un “beso de gatito” de afecto. Pero si tu gato mira fijamente a otro gato sin pestañear, es señal de dominancia o agresividad.

4/07 Hablar con la cola

La cola del gato señala interés, afecto, excitación y mucho más. La altura de la cola, así como su movimiento, tienen un significado. Los gatos levantan la cola cuando quieren que se acerquen a ellos; es una señal de que la interacción es bienvenida. Una cola que se agita o golpea suele ser una señal para que mantengas las distancias. Una cola que se agita de un lado a otro puede ser señal de juego o de que el gato está frustrado. Si el pelo de la cola se eriza, muestra actitud defensiva. Cuando se mantiene alta y erizada, el gato está dispuesto a luchar. Cuando está metida entre las patas, el gato es muy miedoso.

5/07 Charla sobre el pelo

El pelo de un gato sano y tranquilo descansa suavemente contra el cuerpo. Los gatos son animales que se acicalan a sí mismos, lo que significa que el estado de su pelaje puede decir mucho sobre la salud del animal. Un pelaje descuidado puede indicar mala salud y no debe ignorarse, sobre todo si va acompañado de otros síntomas, como letargo o vómitos^.2 Pero un pelaje repentinamente esponjado, incluida una cola “cepillada”, sugiere miedo o agresividad. Lo mejor es alejarse de un gato que muestre este tipo de respuesta.

6/07 Olfato y olor

Los humanos no siempre podemos detectar o interpretar las señales olfativas que utilizan los gatos para comunicarse. Sin embargo, entre las herramientas olfativas, los gatos emplean fuertes marcas de orina y heces, el comportamiento de frotamiento corporal y el arañado para dejar mensajes perfumados que otros gatos leen^.3 Los gatos son territoriales, y los olores que dejan tras de sí están claramente diseñados para enviar el mensaje de que “este territorio es mío” a los posibles intrusos. Su sentido del olfato es tan poderoso que incluso los gatitos muy jóvenes utilizan el olor antes de poder ver con claridad.

7/07 Charla corporal

*Theresa DePorter, BS, DVM, DECAWBM, DACVB*

La postura corporal total del gato indica desde confianza hasta miedo o sumisión. Para comprender el mensaje completo, el lenguaje corporal debe leerse junto con lo que expresan los ojos, las orejas, la cola, el pelaje y las vocalizaciones.

Un gato relajado y feliz tendría las orejas apuntando ligeramente hacia delante, los ojos relajados y los bigotes también apuntando hacia delante. Cuanto más prestes atención a tu gato, más fácil te resultará leer su lenguaje corporal y aprender lo que intenta decirte.

Si sospechas que tu mascota está enferma, llama inmediatamente al veterinario. Para cuestiones relacionadas con la salud, consulta siempre a tu veterinario, pues él ha examinado a tu mascota, conoce su historial sanitario y puede hacerte las mejores recomendaciones.